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    寅时初刻，雪越下越大。许昭跟着宋清和钻出枯井，看见万兽园方向火光冲天，黑熊的哀嚎与人类的惨叫交织在一起。宋清和忽然停住脚步，从怀中取出半枚金牙，正是王屠夫口中之物：

    "知道为什么他的金牙会在宋清源书房吗？"他将金牙抛向火场，"因为那根本不是王屠夫的牙，是宋清源自己的。所谓'人熊'宋清源，不过是他为了脱罪制造的假象。真正的宋清源......"

    他指向燃烧的兽园，那里传来一声熟悉的怒吼，正是公堂上听到的"人熊"哀嚎。许昭终于明白宋清源书信的含义——所谓"化身人熊"，不过是金蝉脱壳之计，真正的宋清源，一直以驯兽师的身份活着，并且在培养下一个"人熊"。

    "颈间的兽吻，是我们的罪，也是我们的证。"宋清和抹去嘴角血迹，露出释然的微笑，"去验尸房吧，许昭。看看那具'王屠夫'的尸体，后颈是不是也有和我们一样的印记......"

    话音未落，他忽然踉跄倒地，背后插着一支淬毒的弩箭。许昭转身，看见县太爷带着衙役包围了他们，而县太爷手中的弩箭上，刻着与驯兽鞭相同的梅花纹路。

    "聪明。"县太爷冷笑，"不过你们忘了，长生殿的主人，从来不止宋清源一个。"他抬手揭开官帽，露出后颈同样的胎记，"包括你，许昭。你以为自己是清白的仵作？不，你是我们培养的最后一枚棋子......"

    许昭只觉天旋地转。他终于想起之前在死者牙髓发现的鹤顶红，与自己胎记中的毒素同源——原来从出生起，他就被注入慢性毒药，只为了在关键时刻成为替罪羊。

    雪落在宋清和的脸上，他伸手握住许昭的手，将一样东西塞进他掌心："去青楼找琴师......她有母亲的遗物......"话未说完，便咽下了最后一口气。

    许昭低头，看见掌心里是一枚雕刻着梅花的银戒，戒面内侧刻着"秋"字——那是林秋娘的闺名。远处，兽园的火势越来越大，隐约传来《安魂曲》的琴音，与之前出现过的黑熊哀嚎形成诡异的和声。

    他才知道颈间的伤痕不是兽类撕咬，而是人类用最残酷的方式，在同类身上刻下的、永不磨灭的耻辱与仇恨。而他，许昭，作为这场罪恶的见证者与参与者，终于在雪夜中，握紧了验尸刀——这把本该用来揭露真相的刀，此刻却沾满了亲人的血。

    　　


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