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    最先化为火炬的是开战以来便被堵在港内、寸功未立的十余艘风帆战舰。接着，三座堡垒群相继承受海陆火炮的钢铁洗礼。

    这场持续三天的“炮战”，实则是单方面屠戮。所有特区舰炮与陆军火炮均部署在城防炮射程之外，守军只能眼睁睁看着炮弹落下而无法还击。

    三座堡垒群相继坍塌，三千余名士兵被埋入废墟；等于将悉尼原有守军全部填了进去。诡异的是，距敌阵地最近的总督府竟未落一弹，连草坪上的花花草草都完好无损。除毗邻堡垒的民居受波及外，其余城区也幸免于难。坊间甚至开始流传阴郁的谣言：这是总督府与外敌勾结，借机向国内施压，图谋新南威尔士独立。

    总督府议事厅内，乔治·吉普斯总督陷入绝望。他双手扶额，试图隔绝厅内愈演愈烈的争吵。当初是这些人义愤填膺主战，如今却争先推诿责任，难道这一切都该由他一人承担？

    “够了！”

    一声嘶吼压过所有喧嚣，厅内骤然死寂。

    吉普斯总督颤抖着抬起苍白的脸，看向费里大主教：“劳烦您……再去对岸一趟。问问他们，究竟要怎样才肯停手？”

    话音落下，他有气无力地瘫进那张装饰花里胡哨的总督座椅，仿佛被抽走了所有筋骨。

    窗外的炮火声，不知何时已彻底平息。可那比炮火更令人窒息的寂静，正沉甸甸地压向悉尼城的每一个角落。

    　　


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